читать дальшеВолк сбавил ход, тяжело дыша. Его слюна окрасилась кровью, стрелы в боку дали о себе знать. Он мог не выжить после этой ночи, но умереть он может только после того, как доставит девушку в безопасное место. Осталось терпеть недолго, уже показался берег, там мост. Пробить ворота, за ворота мёртвые пройти не сумеют, даже если это конница.
Мёртвые рыцари - самое сильное что мог призвать Ночной Король, но и этого было достаточно. Стук копыт перемешивался с пугающим хохотом и всё приближался. А он не мог даже завыть на бегу. Хорошо что им помогла сова. Правда неизвестно что ей после этого придётся отдать.
Лес внезапно оборвался и лапы ступили на острые камни. Больно. Брода рядом не было, но выше по течению виднелся спасительный мост. Порадоваться никто не успел - сзади из леса выскочили рыцари. Половина улетела прямо в реку вместе со своими лошадьми - те переломали ноги когда выскочили из леса. Видимо трупы слишком старые. Это не могло не радовать, может у них и мечи ржавые и просто переломаются о его шкуру.
Девушка обернулась, а потом с надеждой посмотрела вверх на сову но та лишь парила над ними. Она напугана и волк не мог её винить. Точнее такие чувства были сложны для этой формы. Он упокоит её, позже, когда кровь не будет мешать дышать. Внезапно в лёгком что-то булькнуло, грудную клетку сильно сжало и он чуть было не покатился кубарем от внезапного приступа боли. Но ноги держали шаг.
Рыцари приблизились к ним вплотную, девушка сумела разглядеть того, что поравнялся с волком. Проржавевший шлем без забрала скрывал череп, обтянутый клочками кожи, нижней челюсти не было вообще, то, что когда-то было языком торчало из гортани. Из брони торчало обломанное копьё, нагрудник был пробит стрелами. Правой руки у него не было по локоть, торчала лишь заострённая кость, в левой труп держал обломанный меч, которым уже замахнулся.
Волк вильнул в сторону и внезапно боднул коня рыцаря, послышался хруст, у мёртвого животного сломалась передняя левая и по инерции от точка конь с наездником упали в реку. Больше они не поднимутся.
Волк стал отбегать подальше от воды, ища подъём к мосту, до которого оставалось шагов двести. Ноги почувствовали траву, но он оставлял кровавый след. И наверное он оставлял его ещё раньше.
Сова обогнала их, подлетела к мосту и стала истошно кричать и долбиться в дверь. Когда с башни над воротами показались люди, та поднялась и стала летать кругами над мостом, волк тем времени тяжело взбирался к мосту.
Рыцари сзади приближалась. Лапы нащупали холодный камень кладки моста, волк еле мог бежать трусцой, выдавливая из себя каждый шаг. Рыцари наконец осилили подъём но не могли ступить на сам мост. Вот тебе, магия человечьих жилищ сильнее твоей, Ночной король. По крайней мере нужны были трупы посвежее и посильнее. Конница встала боевым порядком, полностью загородив путь с моста, и выставила оружие у кого какое было.
Волк снова развернулся к воротам и медленно пошёл к ним. Сова сделала круг над башней из которой минуту назад ушёл часовой с факелом и внезапно спикировала к волку, пролетев у него перед мордой и села на край моста, подняв крыло в направлении воды.
- Это твоя подружка? Может ты искупаешься после всего? Я даже спинку потру тебе после пары порций вина.
Тем временем ворота стали открываться и показались люди с факелами. На стражниках поверх шлемов были венки из полевых цветов, у кого-то на поясе висел бурдюк с вином вместо меча. У кого-то меч торчал в груди, кто-то держал факел сломанной рукой, у кого-то голова буквально лежала на плече, открывая полуразрубленную шею.
Мёртвые медленно двинулись к ним и факелы в руках у них погасли.
Волк медленно попятился и встал рядом с совой, тем временем рыцари сзади тоже пришли в движение. Тиски их капкана медленно сжимались. Сова ухнула и волк мигом перемахнул через край моста как раз в тот момент когда конница взяла галоп и сшибла ряд мёртвых стражников.
Вода была холодной. Девушка вынырнула, ловя ртом воздух. Её успело отнести ниже замка, теперь на берегу был один лишь лес. Она выбралась на травянистый пляж где её уже поджидала сова, севшая на валун. Полная ужаса, девушка просто села, опёршись на него и нащупала в чудом не утонувшей сумке кинжал.
Волк не всплыл. Речные воды были полны крови, но нигде на береге и в воде не было тела.